Le groupe Wolframite | mineralogie.club | Nathalie Bertrand et JJ Chevallier

WOLFRAMITE (groupe)
Ferbérite et Hübnérite

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MUSÉE "Minéralogie Passion"

(Fe,Mn,Mg)WO4

Textes Nathalie Bertrand et JJ Chevallier

La wolframite, est un composé de tungstène, de fer et de manganèse.

Ce n’est pas une espèce chimique spécifique, mais plutôt un nom générique pour une classe de minéraux dont les termes extrêmes sont :

la Ferbérite (pôle en fer, FeWO4) et
l’Hübnérite (pôle en manganèse, MnWO4).

Le tungstène se trouve toujours dans une fourchette de 76 à 80 % du poids total (IMA, 1962).

Sa formule :

(Fe,Mn,Mg)WO4

Tous les intermédiaires contenant à la fois du fer et du manganèse sont appelés wolframite.

Histoire, Inventeur et étymologie

Cf. https://fr.institut-seltene-erden.de/Wolfram-ordinal-74/

Au XVIe siècle, le minéralogiste saxon Georgius Agricola, originaire de Freiberg, a observé la présence d’un minéral inattendu dans les gisements de minerai d’étain, dans le Erzgebirge, massif montagneux riche en gisements de minerais variés (d'argent, cobalt, étain, fer, nickel, mercure…) situé entre le Land de Saxe et la République Tchèque. Cette découverte a considérablement compliqué l’extraction de l’étain, car le minéral, la cassitérite, était très riche en impuretés, principalement des scories. En effet, une partie du nom « loup » (lupi) provient de cette caractéristique, car, selon Agricola, le matériau ressemblait à un animal dévorant le minerai d’étain.

Cependant, il subsiste encore aujourd’hui un doute quant à savoir si ces scories étaient effectivement composées de wolframite, étant donné qu’Agricola avait évoqué leur légèreté. Il a nommé le minéral lupi spumum, qui signifie en latin « mousse de loup ».

Il a ensuite été appelé Wolfram, de Rām (« suie, saleté »), car le minéral noir-gris peut être facilement broyé et vous fait penser à la suie.

Wolframite tableau des caractéristiques.jpg

En 1781, le chimiste d’origine germanique, mais établi en Suède, Carl Wilhelm Scheele, y découvrit qu’il s’agissait d’un sel jusqu’alors inconnue. C’est en 1783 que les frères espagnols Faust et Juan José Elhuyar, qui étaient supervisés par Scheele, réussirent à obtenir du tungstène pur en réduisant le trioxyde de tungstène, une substance extraite de la wolframite.

Voilà pourquoi le tungstène, l'élément atomique 74, a pour symbole la lettre W. Tungstène qui provient du suédois tung « lourd » et sten « pierre ». Notons que ce métal doté d'un point de fusion extrêmement élevé, très utilisé dans les applications électriques, est aussi très dur et résistant à la traction et donc stratégique dans l'armement où il améliore la résistance des armes et des blindages. Il a ainsi été au cœur de la crise dite du wolfram, un conflit diplomatique de la Seconde Guerre Mondiale qui a opposé l'Espagne franquiste et les puissances alliées, ces dernières cherchant à bloquer les exportations espagnoles de minerai de tungstène vers l'Allemagne nazie.

Tungstène ; Wolfram evaporated crystals and cube, 1cm3.

https://de-m-wikipedia-org.translate.goog/wiki/Benutzer:Alchemist-hp?_x_tr_sl=auto&_x_tr_tl=fr&_x_tr_hl=fr#/media/Datei%3AWolfram_evaporated_crystals_and_1cm3_cube.jpg

Conditions de formation

Ces minéraux apparaissent dans des filons de quartz de hautes ou de moyennes températures, au sein de granites enrichis en solutions pegmatitiques ou dans leurs auréoles métamorphiques.

En raison de leur bonne résistance physico-chimique, ils subsistent dans les zones d'altération (greisens) des filons pneumatolytiques ou peuvent se concentrer en dépôts secondaires de type placer.

Dans des filons pneumatolytiques et pegmatitiques, avec apatite, quartz, hématite, tourmalines, cassitérite, micas (Zinnwaldite)et arsénopyrite

Dans des filons hydrothermaux de haute température avec divers sulfures pyrite, pyrrhotite, chalcopyrite, mais aussi la scheelite, ou le bismuth natif.

Morphologie

Elle se caractérise par des cristaux tabulaires, aux faces souvent striées et à l'éclat métallique. Le clivage basal parfait dessine des lames de taille pluri centimétrique qui s'empilent en agrégats lamellaires.

Pseudomorphose

La wolframite peut se pseudomorphoser en scheelite à haute température, tout en conservant sa structure octaédrique.

On appelle ce phénomène « reinite » et il s’agit d’une forme particulière de pseudomorphose.

Macles

Les macles sont communes sur {100}, plus rare sur {001}.

Synonymes

On connaît plusieurs variantes terminologiques :

- blumite (Liebe 1863) terme qui peut être commun avec l'hübnérite, mais aussi avec le bindheimite.

- mégabasite (Johann August Friedrich Breithaupt)

- schéelin ferruginé (René Just Haüy 1801)

- scheelin martial (Jacques Louis de Bournon)

- tungstate magnésié (Ignaz von Born)

- volfram (Johan Gottschalk Wallerius 1747)

- wolfram (Henckel, J. Fr. 1725)

- wolframit (Johann August Friedrich Breithaupt, 1832).

Utilisation

Au tout début du 20e siècle, on ne voyait pas grand intérêt à extraire la wolframite, qui se trouve fréquemment mélangée à la cassitérite, le principal minerai de l’étain. Cependant, grâce aux progrès technologiques et à ses propriétés physico-chimiques remarquables, sa valeur économique devint rapidement un atout majeur.

Le tungstène, dont le point de fusion est le plus élevé de tous les métaux (3 390 °C), a d’abord été utilisé pour fabriquer des filaments d’ampoules électriques. Il est ensuite devenu un composant des colorants pour tissus.

Ce métal, qui était utilisé pour fabriquer des aciers spéciaux servant à construire des machines-outils et des armes, comme les pointes de projectiles, revêtait une grande importance pendant le conflit mondial de 1914-1918.

Aujourd'hui, le tungstène est notamment utilisé en sidérurgie pour la production d'aciers à coupe rapide de très haute qualité. Cependant, on l'utilise également beaucoup dans l'industrie automobile (par ex. : rupteurs de Delco ou électrodes des bougies), dans l'aéronautique (par ex. : les cols des tuyères de moteurs de fusées ou les rotors de gyroscopes) et dans divers équipements d'appareillages (électrodes de tubes électroniques, anodes de tubes de radiographie, buses de chalumeau à plasma, etc.). Les géochimistes évaluent à seulement 1 ppb (partie par milliard) la quantité de tungstène contenue dans la couche lithosphérique.

La Wolframite dans le monde :

(Liste non exhaustive)

▪ La Chine est le plus grand producteur mondial de minerai de tungstène.

▪ Des gisements importants sont connus aux États-Unis (régions de Boulder dans le Colorado, de Fredericktown dans le Missouri, de Lincold dans le Nebraska, Townsville en Caroline du Nord...).

Mais les plus beaux échantillons proviennent du Portugal et de Bolivie,

▪ Au Portugal, de magnifiques cristaux (jusqu'à 20 centimètres), en association avec l'arsénopyrite et l'apatite, sont extraits à Panasqueira.

▪ En Bolivie, des cristaux tabulaires décimétriques, bidéterminés, implantés sur des cristaux de quartz hyalin, proviennent des mines de la région de Llallagua.

▪ En Algérie, les réserves portées par les gisements de Tin Amzi, El Karoussa, Bachir, Nahda placent, en 2018, l’Algérie au 2e rang mondial avec 98 000 tonnes nonobstant ce qui restait encore à évaluer dans ces granites.

▪ En Slovaquie, Banská Štiavnica baňa (ex-Schemmittz) , Banská Štiavnica, Banská Štiavnické rudné pole, Štiavnické vrchy, Banskobystrický Kraj.

▪ Au Burundi, 65 t en 2014, 85 t en 2014

▪ Au Japon à Kurasawa.

▪ Au Pérou à Pasto Bueno et à Mondo Nuevo et d'autres localités péruviennes.

▪ En Europe Centrale : dans les monts Métallifères (Erzgebirge) de Bohême, situé dans le sud-est de l'Allemagne (Saxe) et le nord-ouest de la Tchéquie.

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La Wolframite en France

(Liste non exhaustive)

En France, de la wolframite en grandes lames cristallines décimétriques a été trouvée :

▪ En Aveyron, La Baume, Villefranche-de-Rouergue,

▪ En Haute-Vienne à Puy-les-Vignes ;

▪ En Ile-et-Vilaine, elle a été signalée à Montbelleux,

▪ En Corrèze, à Meymac, et s (Allier).

▪ Dans les Côtes-d'Armor : à Toul al Lutun, Belle-Isle-en-Terre, Guingamp,

▪ Dans l'Allier : dans le gisement des Colettes et dans la Mine des Montmins (Filon Ste Barbe), Échassières

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