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BOURNONITE

Textes de Nathalie Bertrand et JJ Chevallier.

La bournonite est une espèce minérale composée de sulfoantimoniure de plomb et de cuivre de formule PbCuSbS3, cristallisant dans le système cristallin orthorhombique.

La bournonite contient environ 42 % de plomb, 13 % de cuivre, 25 % d'antimoine et 20 % de soufre.

Inventeur et étymologie :

(Cf Mindat et Géowiki)

elle fut mentionnée pour la première fois par Philip Rashleigh en 1797 comme étant un minerai d'antimoine.

Appelée Endellione ou endellionite, suite à sa découverte à St Endellion - sa localité type,

nommée en 1805 par Robert Jameson en l'honneur de Jacques-Louis, comte de Bournon [21 janvier 1751 - 24 août 1825], cristallographe et minéralogiste.

Conditions de formation :

La bournonite est un des sulfosels les plus fréquents. C'est un sulfoantimoniure issu des filons hydrothermaux de moyenne et basse température et est connu dans certaines fentes alpines.

Elle se présente en cristaux pseudoquadratiques aplatis, souvent implantés sur la tranche avec des faces du prisme striées, en cristaux prismatiques courts à tabulaires à faces cannelées atteignant 11 cm, ou en masses compactes parfois grenues.

La bournonite est surtout célèbre pour ses macles cruciformes caractéristiques "en roues dentées" ou en "pignon d'engrenage".

Elle possède un éclat métallique souvent vif et une couleur gris acier tendant vers le noir.

Très altérable à l'affleurement, elle donne fréquemment naissance à un cortège d'oxydes diversement colorés de cuivre, plomb et antimoine.

Utilisation :

La bournonite a occasionnellement servi de minerai de cuivre, de plomb et parfois d'antimoine, elle n'est plus exploitée aujourd'hui en tant que telle, mais ses cristaux restent appréciés des collectionneurs.

Les macles :

Très commune sur {110} cette macle ce répète pour former des cristaux à faciès cruciformes appelés "en roues dentées".

Minéraux associés :

Elle accompagne fréquemment la galène, la pyrite, la sphalérite, la tétraédrite, la chalcopyrite, la fluorite et la baryte.

Les traitements :

ATTENTION !
Certains cristaux, notamment en provenance des Malines (Gard), ont pu être brossés à la brosse métallique afin d'en améliorer la qualité de surface, c'est tout le contraire qui produit, les stries naturelles des cristaux disparaissent laissant une surface lisse où l'on peut remarquer les trace laissées par les brosses.

Synonymie :

Berthonite Buttgenbach (1923),
Endellionite Zippe (1859) d’après la localité Wheal Boys, St Endellion, Cornouailles Angleterre.
Plomb sulfuré antimonifère René Just Haüy (1809),
Wölchite d’après la localité Wölch, près de St. Gertraud, Carinthie Autriche.

La bournonite dans le Monde :

(liste non exhaustive)

Un des gisements historiquement célèbres est la mine d'Herodsfoot en Cornouailles - Angleterre. Des cristaux exceptionnels jusqu'à 5 cm et notamment des groupes de macles cycliques dits en "pignons d'engrenage (cogwheel en anglais)" y ont été extraits. Les meilleurs cristaux y ont été découverts dans la seconde moitié du XIXÈME siècle. Ils sont extrêmement recherchés et très rares sur le marché de la collection.

De bons échantillons proviennent également, de Wheal Boys à Saint Endellion - Cornouailles - Angleterre.

En Allemagne : Le district de Neudorf - Harz ou Altenkirchen (Rhénanie-Palatinat) a également donné de bons cristaux (cristaux tabulaires de 15 cm sur sidérite).
Aujourd'hui, les ressources minières sont épuisées.

De superbes groupes décimétriques à pluridécentrimétriques ont également été extraits ces dernières années dans le département de Potosi dans la mine bolivienne de Viboras. Les cristaux brillants sont disposés en placage de pyrite et forment parfois des macles en pignons d'engrenage.

En Chine : ces dernières années, de remarquables cristaux prismatiques très brillants de la mine de tungstène de Yaogangxian dans la province de Hunan ont été extraits. Les cristaux allongés décimétriques sont fortement striés à cannelés et forment parfois de belles associations avec de la fluorite et du quartz plaçant ce gisement parmi les meilleurs mondiaux.
Toutefois, attention aux possibilités de collage !...

En République Tchèque - District de Pribram.

Au Pérou : Oraya avec des cristaux pluricentrimétriques, District minier de Pachapaqui, district d'Aquia, province de Bolognesi, Ancash. Les Mines de Huaron, San Jose de Huayllay District, Cerro de Pasco, Daniel Alcides Carrión Province, Pasco Department

En Roumanie - Cavnic proche de Baia Mare (Grande Mine).

La bournonite en France :

(liste non exhaustive)

En France, nous possédons des localités de classe mondiale pour ce sulfure., notamment :

Les anciennes mines de Pranal et Roure - Pontgibaud - Puy-de-Dôme ont fourni de bons cristaux pluricentrimétriques associés à la galène et à la tétraédrite.

Le District fluoré et sulfuré de Barlet - Marsanges près Langeac - Haute-Loire,

Des spécimens historiques ont été extraits dans le filon Sainte Cécile de la mine de la Rodde d'Ally. Vous pouvez d'ailleurs retourner sur les pas des mineurs du XIXème siècle, venus extraire l'antimoine et le plomb argentifère. C'est un bon filon déjà exploité il y a 2000 ans !

Le District des Malines - Saint-Laurent-le-Minier - Gard a fourni de magnifiques groupes de cristaux maclés à la fin des années 1970.

La mine de la Sanguinède - Montdardier - Le Vigan a également produit des spécimens de grande taille parfois couverts de rosasite. Les plus caractéristiques échantillons sont d'épaisses tablettes couvertes d'une patine noire et disposées sur des cristaux de sphalérite pouvant atteindre 50 cm. Ils étaient souvent brossés pour un meilleur aspect.

Le quartier des Grès (Sanguinède) a également livré de beaux cristaux brillants sur baryte blanche crêtée en 1990. Mais peu d'échantillons de cette qualité ont été extraits.

Les mines du District de La Mure et Saint-Pierre de Mésage - Isère dans les fentes alpines, ont fourni d'excellents cristaux brillants de 5 cm implantés sur sidérite.