Les sulfures sont une classe très importante comptant plus de cinq cents espèces et variétés. Un sulfure est caractérisé par la combinaison de soufre non oxygéné et un ou plusieurs métaux.  Des composés plus rares y sont rattachés, antimoniures, arséniures, séléniures, tellures, bismuthures et enfin sulfosels que l'on considère comme étant des composés complexes de l'anhydride sulfureux. Cette classe comprend tous les constituants essentiels des minerais de tous les métaux sauf le fer et le manganèse. La formule chimique est généralement du type Xa Yb où X est un élément métallique et Y les anions.