Cette classe comprend environ 140 minéraux, les fluorures sont les plus nombreuses alors que les chlorures le sont moins, toutes fois certaines sont abondantes et fortement utiles comme la halite ou "sel gemme", les bromures et iodures beaucoup plus rares. Ces minéraux se caractérisent par une faible dureté, un éclat très souvent vitreux,  et sont assez souvent solubles dans l'eau.