L’évaluation d'un bloc recouvert d'une "peau" [1] qui cache généralement toutes les traces de couleur et de clarté / diaphanéité qui s'y trouvent est la difficulté majeure pour les commerçants qui cherchent des zones où la peau est suffisamment mince pour voir à travers. S’il s’avère impossible de voir à travers la peau il sera nécessaire de polir une fenêtre pour révéler la couleur interne. L’emplacement de cette fenêtre est important car s’il révèle une mauvaise couleur le prix de la pierre sera beaucoup moins important, là il y a un savoir-faire certain pour le choix de l’emplacement.

Les fissures peuvent aussi avoir un effet dissuasif tant elles risquent de courir jusqu’au centre de la pierre en ayant permis la pénétration aux oxydants qui altèrent la couleur.

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La règle des 3C

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On peut utiliser cette règle pour estimer la jadéite, en ce sens que couleur, clarté et taille (cut), sont des critères qui sont déterminants on oubliera le carat pour lui préférer les dimensions. Aux trois C on ajoutera deux autres critères que l’on appellera les 2T la translucidité et la texture.

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Couleur

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Le critère le plus important, la nomenclature des couleurs standard de la jadéite décompose ce critère en 4 parties :
         la teinte sur la roue chromatique, pour le vert c’est la couleur émeraude fine qui sera parfaite ;
         la saturation, intensité de la couleur, c’est le critère le plus important, plus elle est saturée, plus la valeur sera élevée. Les chinois parlent du «cui» qui décrit la pierre comme lumineuse, chaude ou brillante ;
         le ton, la luminosité ni trop claire ni trop obscure ;
         la répartition de la couleur, qui doit être parfaitement uniforme sans veines ni taches. De fines veines en arborescences donnent un coté attrayant, à la condition de n’être ni ternes ni brunes, sans pour autant donner une plus valu aux pierres qui seraient parfaites sans elles.

 

Clarté

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C’est le passage de la lumière, qui ne doit pas être occulté par des inclusions d’aucunes couleurs, de taches blanches ou autres couleurs ou de fractures cicatrisées ou non.
 

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Translucidité

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La jadéite parfaite est semi-transparente.
Une pierre, dont la couleur n’est pas uniforme, dont la saturation n’est pas parfaite, si sa transparence est bonne elle lui donnera une bonne valeur.

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Texture

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Elle est intimement liée à la translucidité puisqu’une texture très fine donnera une meilleure transparence qui dépend essentiellement de la taille des grains.
On distingue trois classes de textures :fine, la meilleure celle qui donnera un lustre parfait si le polissage est bien fait ; moyenne ; grossière.

Les chinois utilisent des mots particuliers pour ces trois critères de texture :

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• lao keng ou «ancienne mine», pour fine

• jiu keng ou «mine relativement ancienne», pour moyenne ;

• xin keng, ou «nouvelle mine», pour grossière.

 

Ces termes particuliers n’ont rien à voir ni avec l’âge ou le lieu de la mine, ils découlent de croyances anciennes qui prêtent à la jadéite une texture plus compacte et fine si elle est âgée.

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Taille (Cut)

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Elle répond aux critères de la mode pour les bijoux mais elle doit être parfaite, particulièrement le polissage régulier et fin permettant un passage parfait de la lumière. Un faisceau de lumière doit être réfléchi sans aucune distorsion.
 

Notons que les meilleures pierres sont le plus souvent taillées en cabochons avec des proportions analogues à 14 X 10, on les juge sur la symétrie, la courbure du dôme, l’épaisseur.
Pour les cabochon montés il est important que le métal sous-jacent comporte un trou permettant d’éclairer la pierre pour contrôler qu’il n’y a pas de défaut interne caché.

Les cabochons à base creuse incurvé sont de moindre qualité.
« Depuis les années 1930, les doubles cabochons, en forme de noix de ginko chinoise, ont été considérés comme l'idéal pour la jadéite de qualité supérieure, car le fond convexe augmenterait le retour de la lumière dans l'œil, intensifiant ainsi la couleur » Christie's. 

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Notons aussi que la fabrication de bracelets, jonc, impose une importante perte de matière qui a un impact sur le prix.  
 

 

[1] La peau de la jadéite : Couche en croûte déposée autour de la jadéite durant sa formation.  Selon l’environnement de formation la peau sera blanche, jaune, brun clair à brun foncé ou noire.