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Conférence donnée à Mineral & Gem 2025
Ce sont les diapositives et un bref condensé du commentaire qui vous sont présentés.
Vifs remerciement à Eurojade, Mason Kay, Mimi Ou Yang et Richard W Hugues,
à qui je dois une grande partie de mes modestes connaissances du Jade.
Pour beaucoup d’occidentaux l’Histoire du Jade commence il y a 200 ans, le jade signifiait néphrite, une pierre dure, blanche à vert épinard, qui était idéale pour les sculpteurs sur pierre chinois.
Puis, dans le nord de la Birmanie, un nouveau type a été découvert que Damour baptisa du nom de jadéite.
Contrairement à la néphrite, la jadéite se présentait dans des nuances vert émeraude. Les habitants de l’Empire du Milieu sont tombés éperdument amoureux de quelque chose qui provenait d’une localité éloignée de la Haute-Birmanie.
Il y a plus de 5000 ans, des peuplades venues des montagnes Kulun ont commencé à négocier du jade local en passant par la ville de Hotan sur la fameuse Route de la Soie. L'explorateur Marco Polo en fut le témoin en 1272, ce qui lui donna le privilège d'être le premier européen à observer les chinois ramasser le jade à sa source. A l'époque déjà, on façonnait dans le jade des sculptures remarquables tant par leur style que par la complexité de leur réalisation.
Le mot "yu" est utilisé depuis des temps très anciens par les Chinois pour désigner toute pierre de valeur taillée, et pas seulement le jade.
Il y a 3000 ans au Guatemala les Aztèques utilisaient la Jadéite pour créer des objets tels que des outils ou des ornements, tout en révérant le jade, ils en sculptèrent très peu.
Les Aztèques donnèrent le nom de "quetzalitzli" à la jadéite vert émeraude à laquelle tous les pouvoirs étaient conférés : guérison, exorcisme, protection et même immortalité.
Puis ce sont les Olmèques et les Mayas qui produisirent des sculptures en jadéite. Les deux premières tribus avaient un accès direct aux sources guatémaltèques de jade alors que les Aztèques dépendaient d'autres tribus qui gardaient leurs sources secrètes. La région de la vallée de Motagua a fourni la plupart du jade à la population de Mésoamérique pendant plus de 3.000 ans.
Par ailleurs à ces époques en Chine la Néphrite était déjà utilisée avec une dévotion quasi religieuse.
Jade est un terme générique commercial désignant deux entités différentes.
Les gisements indigènes du Henan et du Yangtsé , exploités depuis la préhistoire, sont aujourd'hui largement épuisés ; la majeure partie du jade chinois provient aujourd'hui de la province du Xinjiang, daans les montagnes de Kunlun, au nord-ouest du pays .
La jadéite n’a jamais été trouvée en chine. A une époque on a cru que le Yunan avait produit de la jadéite en fait elle provenait de la Birmanie voisine. Le Dushan Jade, produit dans le Nanyang districk n’est pas un Jade, il est composé d’Albite et de Zoïsite.
Le mythe de la couleur verte du Jade est une énorme erreur.
On trouve du Jade de, pratiquement, toutes les couleurs.
Le terme « yu » a été employé depuis des temps immémoriaux par les Chinois
pour décrire toute pierre précieuse sculptée, pas uniquement le jade.
L’idéogramme associé, encore en usage aujourd’hui, symbolise trois morceaux de jade :
« lao-yu » (ancien jade),
« pai-yu » (jade blanc)
et « fei-ts'ouei yu » (jade de martin-pêcheur, jadéite),
reliés entre eux par un lien, et renvoie à un objet de vénération.
Selon Confucius, la vertu et le jade sont comparables. Il était considéré comme un symbole de pouvoir, de sacré, réservé aux personnes les plus influentes, mais également pourvu de toutes les vertus morales (bonté, intégrité, savoir, bravoure et impartialité).
Depuis des milliers d’années et encore aujourd’hui, le Jade Jadéite est utilisé pour honorer les Dieux chinois.
On pensait autrefois que la culture chinoise avait émergé dans la vallée du Fleuve jaune. Cependant, il est maintenant établi que des sociétés anciennes existaient bien avant cela, non seulement au sud, mais aussi au nord. Il y a près de 5000 ans, entre -3800 et -2700, une communauté préhistorique, désormais identifiée comme la civilisation Hongshan, prospérait dans la région septentrionale-orientale, correspondant actuellement à la province chinoise du Liaoning ainsi qu’à la Mongolie-Intérieure. Les Hongshan étaient une civilisation avancée qui érigeait de majestueux sanctuaires cérémoniels. En effet, le jade semble avoir été extrêmement apprécié chez cette communauté. Certains artéfacts taillés dans cette pierre représentaient même la quasi-totalité des offrandes funéraires, placées auprès du défunt.
Durant son long voyage vers l’Orient, Marco Polo trace ce qui deviendra la route de la soie, du Jade et du pavot.
Mais il est notoire que le Jade représente beaucoup de symboles pour les Chinois.
Dans toute l'histoire enregistrée, il n'y a pas de plus grand exemple d'une relation plus intime entre une pierre et un peuple que celui du jade et de la Chine. Au sein de l'Empire du Milieu, le jade est aimé, apprécié, collectionné et transmis depuis près de 8000 ans. Son influence s'étend de la langue et des arts chinois, à la poésie et aux romans, à la littérature moderne, à l'opéra et au cinéma.
Inutile de tenter de s’approcher de la mine « Polar Jade », il n’y a aucune route d’accès et elle est gardée par des miradors et avec des armes lourdes.
L'exploitation de ces mines est une industrie saisonnière en raison de l'enneigement hivernal, elle nécessite des moyen d'extraction très lourds.
Des blocs énormes sont extraits, il sont généralement achetés par la Chine pour y être sculptés dans la pure tradition chinoise.
Les gisements indigènes du Henan et du Yangtsé , exploités depuis la préhistoire, sont aujourd'hui largement épuisés. La majeure partie du jade chinois provient de la région de Hotan (Kothan) une ancienne oasis de la route de la soie en bordure sud du désert du Taklamakan, visitée par Marco Polo entre 1272 et 1275. C’est une ville préfecture aujourd’hui, de la province du Xinjiang , au nord-ouest du pays. C’est dans cette préfecture, sur la rivière YurunKash ( Baiyu), la rivière du Jade Blanc, qui coule des monts Kulun, que l’on trouve le très rare Jade blanc, les jades trémolites à faible teneur en impuretés sont appelés jades blancs. Ils sont généralement blancs ou presque et sont généralement les jades les plus précieux.
La jadéite n’a jamais été trouvée en chine. A une époque on a cru que le Yunan avait produit de la jadéite en fait elle provenait de la Birmanie voisine. Le Dushan Jade, produit dans le Nanyang district n’est pas un Jade, il est composé d’Albite et de Zoïsite.
Les gisements de Jadéite de Birmanie sont pratiquement sous administration chinoise et parfois vendu comme Jadéite chinoise.
Jade de Khotan, également appelé « jade de Kunshan », principalement produit dans les régions bordants les rivières Yurung-kash et Kara-kash. On y trouve notamment du jade blanc, du jade jaune, du jade vert,
du jaspe, du jade noir et du jade gras de mouton.
Le jade de Khotan est vendu depuis l'Antiquité jusqu'à l'intérieur des terres et en Eurasie par la Route du Jade. Khotan est l'une des principales régions productrices de néphrite au monde.
On dit que le jade est masculin et qu'il serait donc attiré par les femmes (de préférence les vierges nues). Les nuits d'automne au clair de lune étaient considérées comme le meilleur moment pour trouver du jade, car on croyait que le jade refléterait le clair de lune.
La production de jade gras de mouton de haute qualité peut atteindre 200 à 300 kilos par an. La « Sculpture de jade représentant la prévention des inondations par le contrôle des eaux par Yu le Grand», conservée au Musée du Palais de Pékin, est sculptée dans un bloc de jade blanc de Khotan, pesant 5 350 kilos. Le trésor national « Sculpture du paradis Busshish sans limites » est sculpté dans un jade Khotan de haute qualité pesant 472 kilogrammes.
Le jade antique chinois, prisé depuis des millénaires, remonte à des périodes allant de la dynastie Han (-206 à 220) jusqu'à la dynastie Tang (618 à 907). Cette époque est marquée par un raffinement artistique exceptionnel, où le jade était non seulement utilisé pour des objets décoratifs, mais également pour des pièces symboliques et rituelles. Les artisans de ces dynasties ont développé des techniques de taille de polissage qui ont permis de donner vie des formes complexes et élégantes, témoignant d'un savoir-faire inégalé. Le jade était considéré comme un symbole de pureté et de noblesse, jouant un rôle central dans la culture et la spiritualité chinoises.
La jade ancien chinois prisé pour sa beauté et sa durabilité. Sa couleur varie du blanc à légèrement versdâtre, souvent ornée de taches jaune-brun causées par l'oxyde de fer. Cette pierre symbolise la pureté et l'harmonie, comme plus tôt dans son histoire il est très appréciée dans la culture chinoise du premier millénaire et jade demeure un matériau choix pour la création de bijoux et d'objets d'art.
La jadeite du Guatemala est principalement extraite dans la vallée de Motagua, une région riche en ressources minérales. Les gisements se trouvent le long de la faille éponyme, où les conditions géologiques favorisent la formation de ce précieux minéral. Ces sites d'extraction sont non seulement importants pour le commerce de cette roche magnifique, mais ils témoignent également de l'histoire culturelle et artisanale du pays. La jadeite guatémaltèque est reconnue pour sa qualité exceptionnelle et sa beauté, attirant des artisans et des collectionneurs du monde entier.
La vallée de Montagua, au Guatemala, est une région fascinante riche d'un trésor géologique. La jadéite se distingue par sa beauté et sa rareté. Ce précieux minéral, prisé pour sa couleur vibrante et satinée, joue un rôle essentiel dans la culture locale et l'économie.
A ce stade l’on considère donc qu’il y a deux Jade, l’un qui est un minéral et l’autre une roche.