L'AZURITE "SUN"

Février 2021

Azurite "Sun" sur kaolinite.

Mine Malbunka, près d'Areyonga,« Gardiner », Territoires du Nord, Australie.

Un bel exemple de minéral fibroradié !

L’Azurite est un minéral du cuivre bleu foncé produit par l’oxydation des gisements de minerai de cuivre. C’est un minéral préféré des collectionneurs en raison de ses riches couleurs bleues et d’une grande variété de formes et de ses nuances de tons.

Les Azurite « Sun » sont une forme unique d’Azurite qui n’a été trouvée qu’à un seul endroit dans le monde : la mine de cuivre de Malbunka (anciennement Namatjira) près d’Areyonga, sous une colline dans le désert des Territoires du Nord, en Australie. Malbunka est le nom des autochtones propriétaires des lieux du gisement.

BREF RAPPEL SUR L'AZURITE EN GENERAL

EMPLACEMENT DE LA MINE ET HISTOIRE

La mine de cuivre Malbunka est située dans le « Gardiner », dans les Territoires du Nord, à environ 220 km W d’Alice Springs, près des villages d’Areyonga et d’Utju. Le désert a un sol rocheux avec de petites collines. Le Tanami était la dernière frontière du Territoire du Nord et n’a pas été entièrement exploré jusqu’au XXe siècle. Jusqu’en 2005, la mine s’appelait la « perspective Namajtira ». La mine de cuivre Malbunka (MCM) est exploitée par une entente en vertu de la Loi de 1976 sur les droits fonciers des Autochtones (Territoires du Nord) avec Dehne McLaughlin. Une location de terrain et des redevances sans précédent sont versées aux propriétaires fonciers et des frais d’administration annuels au Conseil foncier central. L’exploration et l’exploitation minière sont souterraines.

Les premières Azurites « Sun » de la mine de cuivre Malbunka sont apparus sur le marché mondial au Tucson Mineral Shiw de 2009.

Carte de la mine Malbunka, près d'Areyong, Australie.

Formation

Les Azurites « Sun » se forment entre les couches d’un minéral argileux, la kaolinite, avec quelques lentilles riches en grès. La kaolinite est donc la matrice. On pense que la kaolinite est le résultat de l’altération d’un tuf volcanique. L’azurite a été formée par des fluides hydrothermaux transportant des ions cuivre, qui se déplaçaient à travers les plans de litage / plans de glissement, dans la kaolinite. Les molécules de carbonate et les ions cuivre dans les eaux souterraines ont nucléées autour de grains minéraux dans le kaolinite, ce qui a entraîné la cristallisation de l’azurite.

La forte compression a entrainé une croissance rayonnante de l’azurite le long des plans de litage, l’azurite a grandi régulièrement vers l’extérieur, produisant généralement des cercles presque parfaits.

L’Azurite dans les dépôts matriciels d’argile forme généralement des formes sphériques (boules), telles que celles trouvées à la mine blue grotto, La Sal, Utah. La mine Malbunka est la seule mine au monde qui produit actuellement les soleils bleus discoïdaux. La matrice azurite et kaolinite est très stable. La genèse des soleils bleus est dite proche de celle des disques plats de pyrite des mines de charbon dans l’Illinois.

La distorsion du plan de litage, les jonctions bidimensionnelles à trois points où trois soleils se sont développés l’un dans l’autre, le contrôle des plans de litage et les caractéristiques de distorsion dans les spécimens en raison des changements de volume dans la roche serrée, fournissent tous la preuve que les Azurite « Sun » sont des concrétions de dépôt post-sédiments, et non des biomorphoses de tapis d’algues. D’autres minéraux trouvés la malachite, la chrysocolle, et l’atacamite, mais ils sont rares.

Une Azurite Sun presque parfaitement ronde.

COULEUR

Les Azurites « Sun » varient d’un bleu ciel clair, à bleu-roi et bleu indigo foncé. Les variations de couleurs sont liées à la quantité d’argile qui a été prise dans l’azurite accrétée pendant la croissance du spécimen. Les spécimens bleu clair contiennent plus d’argile blanche très fine que les spécimens bleus plus foncés.

PRÉPARATION DES SPÉCIMENS

Avant l’exploitation minière, les Azurites « Sun » sont confinés dans la matrice de kaolinite. La matrice est ensuite nettoyée d’un côté de l’échantillon, à l’aide de vaporisateurs d’eau fine réglés à la pression et à la densité appropriées pour enlever l’argile plus douce sans endommager l’azurite, permettant au spécimen d’être nettoyé jusqu’à la couche d’Azurite. (les échantillons ne doivent pas être trempés dans l’eau, car la kaolinite se dissoudrait). Les Azurite « Sun » sont naturellement brillantes, et n’ont pas besoin d’être traitées pour les rendre brillantes. Le kaolin est une argile, et si elle n’est pas traitée, elle laisserait des marques crayeuses. Pour éviter cela, il est pulvérisé avec fixatif non brillants pour éviter la perte de kaolin.

PHOTOS DANS LA MINE

Stand de Dehne McLaughlin au Broken Hill Show en 2011

UN AUTRE MINERAL DU CUIVRE FIBRORADIE ...

Autre minéral fibroradié du cuivre la Cornétite de la mine L’Etoile du Congo Lubumbashi (Elizabethville), Katanga (Shaba) République démocratique du Congo.