L’histoire géologique et minéralogique de notre planète a débuté il y a 13,8 milliards d’années à l’aube de l’Univers, lorsque tout a pris forme : les premières étoiles, les galaxies et les systèmes stellaires, puis, beaucoup plus tard, -5.66 Ga, notre propre système solaire et ses planètes, dont la Planète bleue.

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De l’Univers primordial à la Terre : une histoire cosmique

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L’histoire de notre planète commence il y a 13,8 milliards d’années, avec le Big Bang, événement fondateur de l’Univers. Les particules élémentaires issues de cette expansion ont formé les premiers atomes d’hydrogène et d’hélium. Sous l’effet de la gravité, ces gaz se sont condensés pour donner naissance aux premières étoiles et galaxies.

Ces étoiles ont joué un rôle crucial : par la nucléosynthèse stellaire, elles ont créé des éléments plus lourds (carbone, oxygène, silicium, fer), indispensables à la formation des planètes rocheuses. Lorsqu’elles ont explosé en supernova, ces éléments se sont dispersés dans l’espace, enrichissant le milieu interstellaire.

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Naissance du système solaire et de la Terre

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Il y a environ 5,66 milliards d’années, un nuage de gaz et de poussières issu de ces générations stellaires s’est effondré sous sa propre gravité, formant le disque protoplanétaire. Au centre, le Soleil s’est allumé ; autour, des agrégats solides ont donné naissance aux planètes.
La Terre s’est formée il y a 4,56 milliards d’années par accrétion de matériaux rocheux et métalliques. Les collisions violentes ont généré une chaleur intense, provoquant la différenciation interne :

• Noyau (fer et nickel)

• Manteau (silicates)

• Croûte (roches légères)

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Formation des minéraux et des premières roches

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Lorsque la Terre s’est refroidie, la croûte solide est apparue, accompagnée des premiers minéraux (olivine, pyroxène, feldspath). Les roches ignées primitives ont constitué les protocratons, bases des futurs continents.
L’activité volcanique a libéré des gaz (CO₂, H₂O, N₂), formant une atmosphère primitive et favorisant la condensation de l’eau liquide. Les océans se sont installés il y a environ 4,4 milliards d’années, offrant un milieu stable pour les réactions chimiques.

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De la chimie prébiotique à la vie

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Dans ces océans, des molécules simples (acides aminés, nucléotides) se sont formées par chimie prébiotique, probablement favorisée par :

• Les sources hydrothermales

• Les éclairs et rayonnements UV

• Les minéraux catalyseurs (argiles, sulfures)

Ces molécules se sont organisées en polymères, puis en protocellules capables de s’auto-répliquer. Vers 3,8 milliards d’années, apparaissent les premières formes de vie : des procaryotes (bactéries), qui initient la longue histoire biologique de notre planète.